«Einstein»: Faszination menschliche Evolution – Wie wir wurden, was wir sind

Blinddarm – Von wegen überflüssig
Seinen Blinddarm ist Tobias Müller schon länger los. Wozu dieses vermeintlich überflüssige Organ dienen könnte, darüber rätselt die Forschung schon seit langem. Um das Geheimnis zu entschlüsseln, hat sich ein Team aus ganz unterschiedlichen Fachrichtungen zusammengetan. Erkenntnisse aus der Tierwelt werden mit medizinischem Wissen kombiniert. Und plötzlich wird aus dem «blinden» Darm eine wahre Wunderfabrik.

Unsere Hände: Schon seit Jahrmillionen perfekt?
Die Entwicklungslinien von Menschen und Walen haben sich vor rund 70 Millionen Jahren getrennt. Und doch lässt ein Blick auf die Anatomie der Hände erstaunliche Ähnlichkeiten erkennen. Menschenhände sind womöglich schon älter, als die Forschung lange gedacht hat. Als sie mit dem aufrechten Gang plötzlich frei wurden, haben sie dafür eine ganz andere Entwicklung befeuert – jene des Gehirns.

Kauen oder Hören?
Noch unglaublicher ist die Entwicklung des Ohrs: Womit man heute hört, hat man früher gekaut. Die filigranen Mittelohrknöchelchen waren ursprünglich Teil des Kiefers. Und das Erstaunlichste: Diese Entwicklung lässt sich noch heute an ganz bestimmten Säugetieren nachvollziehen.

Der Mensch der Zukunft
Der Mensch ist nicht perfekt, sondern optimal, weiss Evolutionsmediziner Frank Rühli: Optimal in Bezug auf Umweltbedingungen. Und weil sich die Umwelt ständig ändert, ist auch die Evolution des Menschen nicht abgeschlossen. Bekommen künftige Generationen also einen Smartphone-Daumen? Oder verändert eine nächste Pandemie den menschlichen Genpool dramatisch? Der Blick in die Zukunft bleibt natürlich spekulativ – aber mit der heutigen genetischen Vielfalt scheint die Menschheit gut gerüstet, um in die Zukunft zu gehen.

Ausstrahlung: Donnerstag, 15. Februar 2024, 21.05 Uhr, SRF 1